Kinder, die erst spät mit dem Sprechen beginnen, werden als Late Talker bezeichnet. Eine verzögerte Sprachentwicklung liegt vor, wenn ein Kind mit 24 Monaten weniger als 50 Wörter spricht und in den Folgemonaten im Vergleich zu anderen Zweijährigen einen sehr kleinen Wortschatz hat. Ist das Kind in anderen Entwicklungsbereichen (z. B. Motorik, Denk- und Spielentwicklung) weitgehend altersgerecht entwickelt, wird es in der Fachwelt als Late Talker bezeichnet.

Die Kinder sprechen oft noch keine Zweiwortkombinationen (z. B. Papa Ball). Sie verständigen sich durch Zeigen auf Dinge, Kindersprache (z. B. „Wau-wau“), Geräusche oder Mimik und Gestik. Anschließend lernen sie nur sehr langsam neue Wörter. Es gibt immer wieder Wochen oder sogar Monate, in denen sie kein neues Wort sprechen. Aus diesen Gründen ist eine frühzeitige Abklärung der sprachlichen Fähikeiten bei einem/einer Kinderarzt/Kinderärztin und einem/einer Logopäden/Logopädin notwendig, um bei Bedarf rechtezitig intervenieren zu können.