Die phonologische Bewusstheit entwickelt sich bereits im Alter von 3 Jahren und bezieht sich auf die Fähigkeit, Reime zu erkennen, Sprache zu rhythmisieren und Wörter in Silben zu zerteilen und gilt als wesentliche Voraussetzung für den Schriftspracherwerb. Die Kinder sind also in der Lage, ihre Aufmerksamkeit vom Inhalt weg auf andere Elemente der Sprache - wie einzelne Wörter oder Silben - zu lenken.

Schwieriger - und oft erst mit dem Eintritt in die Schule bemerkbar durch die Beschäftigung mit Buchstaben - ist der bewusste Umgang mit den kleinsten Einheiten der gesprochenen Sprache, mit den Lauten. Dabei handelt es sich um die Fähigkeit, Anlaute, Endlaute und Inlaute zu erkennen, aus Einzellauten ein Wort bilden und Wörter in Einzellaute zu zerlegen.